Высокие цены на золото не спасли экономику Южной Африки
Южная Африка, где сосредоточено 30% мировой добычи золота, не в состоянии воспользоваться всеми преимуществами рекордных цен на этот драгметалл из-за энергетического кризиса, затрудняющего это энергоемкое производство, сообщает Agence France Presse. Страна была главным поставщиком золота на мировые рынки с 1906 по 2007 года, когда ее потеснил с этого места Китай.
Цена на золото перешла отметку $1 тыс. за унцию 13 марта 2008 года. Столь высокая цена должна была бы помочь экономике ЮАР, но “мы не можем воспользоваться этим преимуществом из-за энергетического кризиса”, заявил Майк Шюсслер (Mike Schussler), экономист в инвестиционной фирме T-Sec.
Государственная электрическая компания Eskom располагает настолько устаревшей инфраструктурой, что не в состоянии соответствовать требованиям бурно развивающейся экономики и поэтому в целях экономии с 2007 года практикует скачкообразные уменьшения подачи энергии, что парализовало горнодобывающею индустрию на пять дней в январе 2007 года.
Государственная компания сократила поставки электроэнергии на 10%, но затем увеличила поставки - сейчас они составляют 95% от потребностей золотодобывающей промышленности. Это было сделано, чтобы экономика страны удержалась на плаву, пока идет модернизация энергетической системы.
Сокращение необходимого количества электрической энергии до 90% создало значительные трудности, заявил руководитель экономического отдела Горной палаты Роджер Бакстер (Roger Baxter). Перебои в подаче электроэнергии мешают соблюдению техники безопасности при проведении подземных работ, включая трудности с вентиляцией и отводом подземные вод. Сокращение поставок электроэнергии сократило использование оборудования на шахтах, что в свою очередь вызвало падение производства. Бакстер считает, что сокращения квоты электроэнергии на 10 % привело в итоге к падению производства на 20%. Производство золота упало на 16,5 % в годовом исчислении в январе 2007 года.
Золотодобывающая компания Gold Fields в феврале 2007 года объявила о сокращении 7000 рабочих мест в связи с энергетическим кризисом. Рост цен на золото не спасает — представитель компании Эндрю Дэвидсон (Andrew Davidson) заявил, что если проблемы с энергоснабжением продолжатся, то компания вынуждена будет и дальше увольнять работников. Только нормальное энергоснабжение прекратит увольнения.
Бакстер заявил, что если бы было возможным добывать больше золота в период наивысшей цены на него, это было бы прекрасно для трудящихся и экономики в целом. Он назвал ситуацию “ упущенной возможностью для Южной Африки”.
По мнению аналитиков ситуация становится все более угрожающей, экономический рост замедляется. В 2007 году он составил 5,1% вместо 5,4%, как в предыдущий год. Правительство в феврале 2008-го понизило цифру ожидаемого роста до 4% взамен заявленных ранее 5%. Предполагалось, рост цен на золото в 2005 и 2006 годах позволит произвести модернизацию старых шахт и открыть новые.
Налоги с золотодобывающей промышленности — это 2% ВВП Южноафриканской республики. Но фоне энергетического кризиса происходит падение национальной валюты и растет инфляция. Потребительская инфляция составила 9%, хотя Центробанк планировал, что она не превысит 6%, процентная ставка – самая высокая за последние годы. Вся надежда для южноафриканской экономики только на то, что высокие цены на золото позволят правительству удержать падение национальной валюты.